НАСТОЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР - НАСТОЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР (desktop computer), стационарный персональный компьютер (см. ПЕРСОНАЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР), специально предназначенный для работы в офисе или дома. Термин обычно используется для того, чтобы отличить настольный компьютер от компьютеров других типов, например, портативного компьютера (см. НОУТБУК), карманного компьютера (см. КАРМАННЫЙ ПЕРСОНАЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР), встроенного компьютера (см. ВСТРОЕННАЯ СИСТЕМА), сервера (см. СЕРВЕР). Настольные персональные компьютеры, поддерживающие одно рабочее место, составляют наиболее многочисленную группу персональных компьютеров. До появления портативных персональных компьютеров слова «настольный» и «персональный» были синонимами. Подавляющее большинство домашних компьютеров также являются настольными. И те, и другие имеют практически одинаковые характеристики: 32- и 64-разрядную архитектуру и шинную организацию системы, применяют стандартизованные аппаратные и программные средства.
Компании-производители предлагают множество моделей настольных персональных компьютеров, отличающихся как по мощности, так и по цене. Большинство настольных ПК относятся к двум большим группам: IBM-совместимые ПК и ПК Apple Macintosh. Компьютеры из этих групп не совместимы друг с другом, то есть полностью или частично не способны использовать аппаратные средства и программные продукты друг друга.
Настольные персональные компьютеры, ориентированные на широкий круг потребителей, являются лидерами продаж в компьютерной отрасли, так как при небольшом размере и доступной цене их возможности в большинстве случаев оказываются достаточными для решения самых разнообразных задач в офисе, на производстве, в быту. Настольные ПК имеют системный блок, содержащий источник питания, материнскую плату с процессором, жесткий диск, дисководы, монитор, клавиатуру, мышь. К ним могут подключаться факс, модем и другие внешние устройства, например аудиоколонки. Офисные ПК предназначены главным образом для работы в сети и поэтому имеют поддержку удаленного конфигурирования. Домашние ПК, не предназначенные для работы в сети, поддерживают коммуникации через Интернет.